Pod naše koše prichádza skutočný obor. Center Riley Mulvey mieri do Lučenca

BKM Lučenec predstavuje ďalšiu zahraničnú posilu a tentokrát poriadne urastenú. Do Lučenca prichádza americký pivot Riley Mulvey s výškou 215 cm, ktorý za sebou nechal americký univerzitný basketbal. Po štyroch rokoch na Iowe v silnej konferencii Big Ten prestúpil do Siena Saints, kde svoju poslednú sezónu zavŕšil ziskom titulu a účasťou na slávnom NCAA turnaji.

Rozmer, aký na palubovkách nevidno každý deň

Mulvey je klasická „päťka“ v tom najlepšom zmysle. Pri výške 215 cm a hmotnosti okolo 109 kg je predovšetkým oporou pod obranným košom. Stráži vymedzené územie, doskakuje a blokuje strely, čo je presne to, čo od pivota v jeho úlohe potrebujete. Na útočnej strane stavia clony pre svojich spoluhráčov a v zakončení je efektívny, keď dostane loptu do dobrej pozície.

Jeho tréner v Siene Gerry McNamara po záverečnom turnaji vyzdvihol práve tieto stránky jeho hry: obranu, doskakovanie, prácu pri clonách a herné čítanie zápasu.

Roky v silnej konferencii Big Ten

Na Iowu, ktorá hráva v Big Ten, jednej z najsilnejších a najsledovanejších konferencií amerického univerzitného basketbalu, prišiel Riley z prestížnej basketbalovej akadémie St. Thomas More. Tam ako stredoškolák dosahoval priemery 14,2 bodu, 11,7 doskoku a takmer štyri bloky na zápas, čím na seba upozornil školy z najvyššej úrovne.

Štyri roky v Iowe pre neho znamenali predovšetkým tvrdú školu. Denne trénoval v prostredí, kde sa hrá basketbal tej najvyššej univerzitnej kvality, a s Hawkeyes sa dvakrát prebojoval na NCAA turnaj. Popri basketbale opakovane získaval akademické ocenenia, čo o jeho prístupe hovorí veľa.

Posledná sezóna: šanca, ktorú chytil za pačesy

Rileyho poslednú sezónu v drese Siena Saints treba čítať v kontexte. V novembri utrpel po zásahu lakťom do tváre otras mozgu, pre ktorý vynechal osem zápasov po sebe, a väčšinu ročníka nastupoval z lavičky. Napriek tomu si držal vysokú efektivitu, 60 percent úspešnosť streľby z hry a 85 percent z trestných hodov.

Šanca prišla štyri zápasy pred koncom sezóny, keď ho tréner zaradil do základnej päťky. A Riley ju chytil za pačesy. Vo finále konferenčného turnaja MAAC odohral všetkých 40 minút, čo sa mu v kariére dovtedy nestalo, a zaznamenal double-double za 11 bodov a 11 doskokov s piatimi blokmi. Siena vyhrala 64:54, získala titul a na doskokoch súpera prevýšila v pomere 50:26. Riley si vyslúžil miesto v najlepšej päťke turnaja.

Zápas, na ktorý sa nezabúda

Ziskom titulu si Siena vybojovala miestenku na NCAA turnaj, teda povestný March Madness. A los jej prisúdil toho najťažšieho možného súpera: Duke, jednotku celého turnaja a jeden z najslávnejších programov v dejinách amerického basketbalu.

Siena, nasadená až ako šestnástka, však favorita poriadne vystrašila. Viedla vyše 28 minút zápasu, v jednej chvíli až o 13 bodov, a napokon podľahla tesne 65:71. Pre Rileyho to bola už tretia účasť na NCAA turnaji v kariére.

Basketbal má v krvi

Šport má v rodine Mulveyovcov hlboké korene, a to práve v Siene. Jeho otec Martin tam v osemdesiatych rokoch patril k futbalovým hviezdam a jeho strýko Jack je členom siene slávy školy, ktorý dodnes drží klubové rekordy v doskakovaní. Riley tak svoju univerzitnú kariéru zavŕšil doma, v škole, ktorú pozná už od detstva.