Strelec s rakúskou skúsenosťou. Do Lučenca prichádza Kalil Thomas

BKM Lučenec predstavuje novú zahraničnú posilu. Na miesto Dominicka Welcha prichádza 25-ročný americký swingman Kalil Thomas (196 cm), strelec, ktorý má za sebou univerzitnú kariéru v NCAA, účasť na March Madness, vydarenú sezónu v rakúskej najvyššej súťaži aj krátke pôsobenie v NBA G-League.

Strelec s rozmerom

Thomas je typ obvodového hráča, ktorý sa vďaka výške 196 cm dokáže uplatniť na viacerých pozíciách. Jeho hlavnou zbraňou je streľba spoza oblúka, v posledných sezónach premieňal cez 42 percent trojok, čo sú čísla špičkového strelca. K tomu pridáva doskok, spoľahlivosť z čiary trestného hodu a aktivitu v obrane.

Rodák z New Orleans na seba upozornil už na strednej škole Holy Cross, kde bol dva roky kapitánom, nazbieral vyše tisíc bodov a zaradili ho do All-State výberu štátu Louisiana.

Cesta cez dve univerzity

Univerzitnú kariéru začal Thomas na UMass Lowell v konferencii America East, kde za tri sezóny odohral 82 zápasov a postupne sa prepracoval do základnej zostavy.

Po prestupe na Morehead State v konferencii Ohio Valley sa jeho hra posunula. V poslednej sezóne dosahoval takmer 12 bodov a 4,3 doskoku na zápas, pričom premieňal 42 percent trojok a takmer 90 percent trestných hodov. Celkovo v NCAA odohral 149 zápasov.

Titul a cesta na March Madness

Sezóna 2023/2024 bola pre Thomasa vrcholom univerzitnej kariéry. Morehead State získal podiel na prvenstve v základnej časti, vyhral záverečný turnaj konferencie a s klubovým rekordom 26 víťazstiev sa prebojoval na NCAA turnaj, teda na povestný March Madness.

Thomas bol pri tom jednou z hlavných postáv. Vo finále konferenčného turnaja proti Little Rock zaznamenal 13 bodov, štyri asistencie a tri zisky lôpt, tím vyhral 69:55 a Thomas si vyslúžil miesto v najlepšej päťke turnaja. Na NCAA turnaji potom Eagles ako štrnásty nasadený tím narazili na Illinois, vtedy desiaty tím celoštátneho rebríčka, a podľahli 69:85 pred vyše 17-tisíc divákmi.

Vydarená premiéra v Európe

Prvé profesionálne kroky v Európe zamieril Thomas do Rakúska, kde v sezóne 2024/2025 obliekal dres Oberwart Gunners v najvyššej rakúskej súťaži. A hneď ukázal, čo v ňom je.

V priemere dával 14,1 bodu a 5,1 doskoku na zápas pri vyše tridsiatich odohraných minútach, no najvýrečnejšie je jeho číslo spoza oblúka. Premieňal 46,3 percenta trojok, čo je hodnota, akú v Európe dosahujú len tí najpresnejší strelci. K tomu pridával takmer 79-percentnú úspešnosť trestných hodov.

Skúsenosť s NBA G-League

Uplynulú sezónu strávil Thomas v zámorí, kde si vyskúšal NBA G-League, súťaž, ktorá funguje ako priamy predstupeň NBA. Nastupoval v drese Memphis Hustle, farmy Memphisu Grizzlies, a krátko aj za Delaware Blue Coats.

Do Lučenca tak prichádza hráč, ktorý si prešiel silnou univerzitnou školou, zažil atmosféru March Madness, presadil sa v európskej súťaži a nazrel aj do prostredia tesne pod NBA.